현장 외 주택 건설을 위한 기본 규칙을 제시하는 ICC/MBI 1200-2021(모듈식 건물의 설계 및 시공 관련 표준)과 1205-2021(검사 및 인증 관련 표준)은, 초기 설계 단계에서 실제 제조에 이르기까지 모든 과정을 아우르며, 모든 요소가 관련 규정을 준수하도록 보장한다. 이 두 표준은 국제코드협의회(ICCC)와 모듈식건축협회(MBI)가 공동으로 2021년 12월에 발표한 것이다. 이 표준들은 수년간 공장제작 주택에 대한 감독 체계를 애써온 심각한 문제들을 다루고 있다. 이러한 표준은 기존의 국제건축규범(IBC) 및 국제주거규범(IRC) 등 기존 코드와 병행 적용되지만, 기존 코드를 완전히 대체하려는 의도는 아니다. 대신, 기존 코드에서 누락된 부분을 보완하기 위한 참고 자료로서 기능하며, 궁극적으로 관련 당사자 모두가 복잡한 건축 규제 체계를 훨씬 쉽게 이해하고 활용할 수 있도록 돕는다.
2024년까지 미국 전역에서 12개 주가 IBC/IRC 제34장의 요구사항을 충족하기 위한 또 다른 수단으로서, 표준 1200-2021 또는 1205-2021 중 하나를 각자의 법률 또는 규제에 채택하였다. 그러나 이러한 채택은 전국적으로 균등하게 이루어지고 있지는 않다. 일부 지역에서는 아파트 건물이나 저비용 주택 개발과 같은 특정 유형의 프로젝트에만 이 기준들을 적용하고 있다. 또 다른 주들은 건설업자들이 새롭게 제정된 기준뿐 아니라 기존에 시행 중인 지역 규정도 모두 준수하도록 요구하고 있다. 이처럼 지역별로 기준 적용 방식이 불균일하게 이루어지고 있기 때문에, 아이다호주에서 검사에 합격한 공장 제작 주택이 메인주에서는 승인되지 않을 수도 있다. 이는 주택 자체의 시공 품질에 문제가 있어서가 아니라, 단지 각 지역에서 규제를 다르게 집행하기 때문이다. 이러한 기준들은 전국적으로 검사 및 인증 절차를 보다 일관성 있게 만들기 위해 제정된 것이다. 그러나 아직 도입 초기 단계이므로, 타주 간 프로젝트를 수행하는 개발업체들은 대부분의 지역이 이 기준들을 일관되게 채택할 때까지 두 가지 서로 다른 규정 세트를 모두 확인하고 준수해야 하는 실정이다.
ICC/MBI 1205-2021 표준은 건설 프로젝트에서 품질 점검이 이루어지는 장소를 변화시키고 있습니다. 실제 건축 현장에서 실시하던 검사를 대신해, 이제 대부분의 점검이 제조 시설 내에서 수행되어야 합니다. 모든 법규 요구사항의 약 70~90%는 부재 제작 과정 중에 확인되어야 하며, 이 작업은 ICC 또는 MBI가 인증한 기관 소속 검사원이 수행해야 합니다. 이 범위에는 구체적으로 어떤 항목들이 포함될까요? 예를 들어, 다양한 구조 부재 간의 연결 방식, 내화벽이 관련 기준을 충족하는지 여부, 공기 덕트의 누출 여부, 전기 시스템의 적절한 접지 여부 등을 생각해 볼 수 있습니다. 이러한 중요한 사항들은 모듈이 조립을 위해 현장에 도착하기 훨씬 이전 단계에서 이미 점검 목록에서 확인됩니다.
따라서 현장 검사는 다음 세 가지 핵심 인터페이스 영역으로 좁혀집니다:
신규 표준 1205-2021은 공장과 현장 간 책임 범위에 대한 혼란스러운 회색 지대를 해소함으로써, 과거에는 승인 절차를 끊임없이 지연시켰던 문제를 해결합니다. 예를 들어, 모듈 연결부위에서 방화마감(파이어 스탑핑) 작업이 적절히 완료되었는지 여부를 누가 확인해야 하는지에 대한 논쟁을 생각해 보십시오. 이제는 실제 문서 기록(타임스탬프가 포함된 완료 시점 기재 자료)에 근거한 집행이 이루어지며, 이 모든 기록은 제조업체의 품질 관리 문서에 정확히 기재됩니다. 이 시스템을 도입한 기업들은 미국 모듈러 빌딩 협회(MBI)가 실시한 2023년 준법 관련 조사 결과에 따르면, 건물을 입주 가능 상태로 준비하는 데 소요되는 기간이 기존보다 약 22일 단축되었다고 보고하고 있습니다.
국경을 넘어 건축 규정을 비교할 때, 국제 건축 규범(International Building Code, IBC) 제34장과 캐나다 국립 건축 규범(National Building Code, NBC) Part 9가 모듈러 건설을 다루는 방식 사이에는 명확한 차이가 있다. IBC는 훨씬 더 진보적인 입장을 취하며, 모듈러 유닛을 단순한 임시 솔루션이 아니라 고층 빌딩(특히 I-A 등급 구조물)에도 적용 가능한 실질적인 공학적 구성 요소로 간주한다. 그러나 이는 건설업계가 이러한 모듈러 방식이 전통적인 시공 방법과 동등한 성능을 발휘함을 시험을 통해 입증할 수 있을 때에만 가능하다. 이를 가능하게 하는 요인은 무엇인가? 모듈러 설계는 전체 구획을 퍼즐 조각처럼 정확히 맞물리게 하는 ‘입체적 적재(volumetric stacking)’를 허용한다. 또한 기계·전기·배관(MEP) 시스템을 벽체 내부에 보다 용이하게 통합할 수 있게 한다. 더불어 건축가는 내화 재료를 건물 외벽 자체에 직접 통합할 수 있다. 이러한 혁신은 공간이 극도로 제한된 도심 환경에서 특히 큰 가치를 지닌다.
NBC Part 9은 엄격한 저층 제한을 적용함으로써 전반적으로 다른 접근 방식을 취한다. 이 규정은 공장에서 제작된 모듈이 최대 3층 규모의 건물에만 사용될 수 있도록 명시하며, 구조용 재료로는 목재 골조 또는 경량 강재만 허용한다. 이 규정이 특히 문제를 야기하는 이유는, Part 9이 측방향 하중 저항과 관련하여 모듈러 유닛을 적절한 조립식 시스템으로 간주하지 않기 때문이다. 대신 모든 분석이 전통적인 현장 시공 방식을 기준으로 수행된다. 이로 인해 심각한 규제상 이슈가 발생한다. 예를 들어, 뉴욕시에서 IBC Chapter 34에 따라 12층 건물에 대한 승인을 획득한 모듈러 주택 시스템이 있다고 가정하자. 만약 동일한 설계를 브리티시컬럼비아주에서 NBC Part 9 규정에 따라 건설하려 한다면, 전체 설계를 처음부터 완전히 다시 해야 한다. 즉, 현지 규정을 충족하기 위해 현장에서 추가적인 보강재 및 방화구획 조치를 도입해야 한다는 의미이다. 이러한 관할권 간 표준 통합을 위한 노력은 여전히 초기 단계에 머물러 있으며, 캐나다 건축 및 화재규정 위원회(CCBFC)와 국제규정협의회(ICC) 사이에는 표준 상호 인정에 관한 공식 합의조차 존재하지 않는다.
기존 건축 기준은 연속적이고 순차적인 현장 시공을 전제로 하므로, 체적 모듈러 조립 방식에는 부적합합니다. 세 가지 체계적 불일치가 지속되고 있습니다:
기존의 규제 공백으로 인해 엔지니어들은 추가적인 동등성 연구를 수행해야 하며, 이는 일반적으로 유한요소 해석 모델링과 실제 시험 모형 제작을 의미하여, 지방 건축 관리 부서의 승인을 얻기 위해 별도의 노력을 기울여야 한다. SEAOC 모듈식 건설 태스크포스가 2023년에 발표한 보고서 자료에 따르면, 약 10개 프로젝트 중 7개가 특별한 엔지니어링 대안을 필요로 했다. 이로 인해 표준 설계 검토 절차가 약 3주 이상 지연되어, 모듈식 구조물을 신속히 실현하려는 개발자들에게 실질적인 지연을 초래한다. 이러한 수치는 기성품 솔루션이 기존 건축 규정 내에 적합하지 않을 때 얼마나 어려운 상황이 발생할 수 있는지를 잘 보여준다.
기존 건축물 평가를 위한 CSA A277 표준은 북미 전역에서 별도이지만 관련된 인증 체계로서 ANSI/MBI 1200-2021 및 1205-2021과 함께 작동합니다. 캐나다에서는 CSA A277이 제조업체의 공정 관리 수준, 생산 과정 내 자재 추적 체계, 외부 전문가에 의한 감독 유지 여부 등을 기준으로 공장 인증을 담당합니다. 반면 ANSI/MBI 표준은 다른 접근 방식을 취합니다. 1200-2021 버전은 주로 건축 설계가 안전 요구사항을 충족하는지와 구조적으로 의도된 성능을 발휘하는지를 검토하는 데 초점을 맞춥니다. 한편 1205-2021은 현장 점검의 세밀함 수준과 공사 전반에 걸쳐 서류 관리가 적절히 이뤄지고 있는지를 심층적으로 다룹니다.
2022년, 유럽표준화위원회(CEN)와 북미 여러 표준 기관 간 상호인정 시범 프로그램이 시작되었다. 이러한 이니셔티브는 표준이 현저히 상이한 두 주요 분야에서 일관성을 확보하는 데 초점을 맞추고 있다. 첫 번째 분야는 구조 하중 시험 절차로, 특히 EN 1991-1-1과 ASCE 7-22 지침을 비교 검토하는 것이다. 두 번째 분야는 내진 복원력 요구사항으로, 특히 변위 한계(drift limits) 및 응력 하에서 연결부의 거동에 관한 것이다. 2023년 모듈러 산업 비용 벤치마킹 연구 결과에 따르면, 이러한 노력 덕분에 국경을 넘는 검증 비용이 이미 약 30% 감소하였다. 그러나 여전히 해결해야 할 과제가 남아 있으며, 특히 자재 추적 측면에서 그렇다. EU 규정 제305/2011호에 따라 모든 구성 요소는 BIM 연동 QR 코드 등과 같은 방식으로 연결 가능한 디지털 문서를 반드시 갖춰야 한다. 반면 미국과 캐나다에서는 특별한 지방 규정이 없는 한 일반적으로 종이 기록서가 허용된다. 이러한 차이는 국경을 넘어서 운영하는 기업들에게 지속적인 도전 과제를 안겨주고 있다.
UL 2600은 ‘모듈식 건축 조립체의 내화성 시험을 위한 표준’으로 알려져 있으며, 모듈 간 접합부의 화재 성능을 평가하기 위해 특별히 개발된 유일한 표준이다. 기존의 화재 시험 방법은 일반적으로 개별 벽체나 바닥-천장 조합을 대상으로 하지만, UL 2600은 화재에 노출되었을 때 특히 쌓인 모듈들 사이의 수직 틈새와 같은 은폐 공간에서 발생하는 현상을 실제로 검사한다. 인증 시험을 통과한 모듈은 약 90분 이상 구획의 완전성을 유지할 수 있다. 이는 2024년 미국 언더라이터스 랩러토리(UL)가 실시한 최근의 통제된 화재 실험 결과에 따르면, 일반 현장 시공 구조물보다 약 25% 우수한 수준이다. 이러한 추가 보호 기능은 모듈식 시스템을 실제 응용 분야에서 훨씬 더 안전하게 만든다.
건물의 안전성 측면에서 검증 절차는 매우 중요합니다. 비상 탈출 해치나 계단실 봉쇄 구조와 같은 설비를 사전에 설치할 경우, 이러한 부품들은 건물이 시뮬레이션된 손상(예: 특정 구역에서 가로방향 2.54cm 이동 또는 세로방향 1.27cm 침하 등)을 겪은 후에도 여전히 정상적으로 작동해야 합니다. 공장에서는 연결부에서 화재 차단을 위한 모든 부품이 정확히 맞물리도록 철저히 관리하므로, 이에 대한 의문의 여지는 없습니다. 그러나 현장에 실제로 설치된 후에는 반드시 점검을 수행해야 하며, 이를 생략해서는 안 됩니다. 특히 전선이 벽을 관통하는 지점, 배관이 바닥을 관통하는 지점, 또는 공기 덕트가 내화구획을 가로지르는 복잡한 위치 주변에서는 더욱 그렇습니다. UL 2600 기준을 충족한다고 해서 검사 담당자가 점검을 소홀히 해도 된다는 의미는 아닙니다. 대신 전체 시스템을 반복적으로 재시험하는 대신, 현장 점검은 모든 밀봉부가 완전히 유지되고 관통부가 적절히 보호되었는지에 초점을 맞춰야 합니다.
모듈식 주택에 대한 규칙은 사실상 국가 표준에 의해 정해지는 것이 아니라, 다양한 관할 구역이 이를 어떻게 해석하느냐에 크게 의존한다. 이로 인해 서로 다른 법적 접근 방식이 얽히고설켜 혼란스러운 상황이 발생한다. 캘리포니아주를 예로 들면, 해당 주의 주택 및 공동체 개발부(HCD)가 소위 ‘법정 우선 적용(statutory preemption)’을 통해 실질적으로 통제권을 장악했다. 캘리포니아주에서 판매되거나 설치될 모듈식 주택 단위는 시 당국이 개입하기 전에 반드시 HCD의 공장 승인을 먼저 받아야 한다. 이러한 접근 방식은 대부분의 규제 권한을 주 차원으로 집중시켜 허가 절차를 신속하게 처리하고, 에너지 효율성 또는 내진성 등과 관련하여 지방 자치정부가 서로 모순되는 자체 요구사항을 추가하는 것을 막는다.
온타리오 건축 규범(Ontario Building Code)은 다른 규범과는 완전히 다른 방향으로 나아간다. B부에서는 일반적으로 표준 기술 사양을 정하고 있으나, 모듈식 건물에만 적용되는 구체적인 규정을 담고 있는 C부에서 흥미로운 점이 나타난다. 이 규범은 공장에서 인증된 내용에만 의존하는 것이 아니라, 실제로 현장에서 특정 검사를 반드시 수행하도록 요구한다. 여기에는 모듈 간 연결 방식, 강풍에 대한 내구성, 구획 간 적절한 화재 차단 조치 등이 포함된다. 이러한 두 단계의 별도 승인 절차는, 해당 건축 부재들이 실제 현장에서 어떻게 결합되고 상호 작용하는지를 온타리오 주가 특히 신중하게 관리하려는 의도를 보여주는 것이다.
상호 인증의 개념은 이론적으로는 타당하지만, 북미 전역에서 실천 단계에서는 제대로 작동하지 않는다. 미국 18개 주가 ICC의 모듈식 건축물 인증 프로그램에 가입했으며, 이는 한 주에서 인증을 받은 제조업체가 다른 주에서 운영할 때 중복된 검사를 피할 수 있음을 의미한다. 그러나 동일한 주들은 인접 주를 넘어선 프로젝트, 더 나아가 캐나다의 주(프로빈스)나 다른 국가까지 확장되는 프로젝트에 대해서는 자동으로 승인하지 않는다. 다중 관할권에 걸친 프로젝트를 수행하는 개발자들에게는 이러한 상황이 골치 아픈 문제를 야기하며, 어떤 건설 계획을 진행하기 전에 연방·주·지방 차원의 규제를 꼼꼼히 점검해야 한다.
이러한 계층적 평가 없이는 프로젝트가 공사 중단 명령, 재설계 벌금 또는 사용승인 허가 거부 위험에 처할 수 있으며, 2024년 모듈식 건설 리스크 지수에 따르면 이로 인한 지연당 평균 비용은 187,000달러에 달한다.